Salud ocular (2): Irritación ocular

Podríamos definir una irritación ocular como el estado de sobreexcitación o sensibilidad exagerada del ojo como consecuencia del contacto traumático entre éste y un cuerpo extraño.

(Colaboración de Mª Isabel Andrés Martín, Vocal nacional de óptica oftálmica y acústica audimétrica, para el número 156 de la revista Farmaventas)

¿Cómo se debe actuar frente a una irritación ocular?

Podemos tratar muchas irritaciones oculares leves lavando los ojos con abundante agua (lo ideal sería usar solución salina fi siológica), pero las heridas más graves requieren atención médica. La forma de actuar frente a una irritación ocular depende del cuerpo extraño responsable de la misma.

¿Qué hacer frente a una irritación común (arena, polvo y otros cuerpos extraños en la superficie del ojo)?

• Lavar las manos cuidadosamente antes de tocar los párpados para examinar el ojo.

• Verter suavemente un chorro continuo de agua tibia sobre el ojo. También se puede usar solución salina estéril.

• No tocar, apretar, ni refregar el ojo y hacer todo lo posible para evitar que la persona en cuestión se lo toque (si se trata de un bebé, como medida de precaución, se le puede envolver con una manta para que las manos queden sujetas).

• No intentar quitar ningún cuerpo extraño salvo lavando con abundante agua, porque se corre el riesgo de raspar la superficie del ojo, especialmente la córnea.

• Inclinar la cabeza del sujeto con el ojo dañado hacia abajo y bajar suavemente el párpado inferior, mientras se le anima a abrir los ojos lo más posible. En el caso de un bebé o de un niño pequeño, resulta útil que otra persona mantenga los ojos del niño abiertos mientras se les lava.

• Verter el agua durante unos 15 minutos y controlar el ojo cada 5 minutos para ver si desapareció el cuerpo extraño.

• Si la irritación continúa, el ojo debe ser examinado por un médico, dado que una partícula puede raspar la córnea y causar una infección.

¿Qué hacer frente a un cuerpo extraño incrustado (un objeto penetra en el globo ocular)?

• Cubrir el ojo dañado. Si el objeto es pequeño, usar un parche o una venda estéril. Si el objeto es grande, cubrir el ojo herido con una taza pequeña y sujetar con cinta adhesiva. El objetivo es evitar toda presión en el globo ocular.

• Mantener al sujeto (y mantenerse uno mismo) tan calmo y cómodo como sea posible, hasta que llegue la ayuda. • Llamar o acudir al médico.

¿Qué hacer frente a la exposición de productos químicos?

• Muchos productos químicos, incluso los que se encuentran en la casa, pueden provocar lesiones en un ojo. Si los ojos entran en contacto con un producto químico y se sabe cuál es, buscar en el envase un número de emergencias para solicitar instrucciones.

• Lavar el ojo con agua tibia durante 15 a 30 minutos. Si ambos ojos están afectados, lavarlos en la ducha.

• Llamar a emergencias médicas rápidamente.