Cómo leer las fórmulas de los productos cosméticos

Vivimos en la era de la información y queremos saberlo todo. Eso incluye, por supuesto, todo lo que hay qué saber sobre los productos que nos aplicamos en la piel. Queremos saber si son realmente saludables, aptos, si funcionan... Pero además los últimos tiempos han hecho que las fórmulas adquieran una nueva importancia y se busquen nuevos ítems en ellas: naturales, eco friendly, ecológicas, veganas, cruelty free, de proximidad... Algunas de ellas se identifican con estos reclamos o con imágenes que inspiran estas ideas, pero para comprobarlo o para los productos con envases más neutrales nos será muy útil saber comprobar las fórmulas.

Leer en INCI 

La Unión Europea obliga a las marcas producidas en Europa e importadas a etiquetar los productos con la información necesaria para el consumidor. El INCI (Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos) es la lista de ingredientes que aparecen en la formulación de un producto de cosmética y es el sistema que se utiliza internacionalmente para indicarlos, con el objetivo de unificar nomenclaturas.

El orden de los ingredientes no es casualidad

A pesar de que por ley no es obligatorio indicar el % exacto de cada ingrediente, estos se deben indicar de más proporción a menos. Es decir, que los ingredientes que aparezcan primeros en la lista serán los que estén en mayor cantidad dentro del producto final y viceversa. Por ese motivo solemos encontrar primero el agua -Aqua (Water)-, seguido de los productos en mayor concentración.

Atención:

- Por debajo de un porcentaje inferior al 1% los compuestos pueden indicarse sin ningún orden en particular, así que los últimos componentes de la lista pueden variar su orden.

¿Qué nos dice esto?

Pongamos un ejemplo: queremos utilizar algún producto corporal con aceite de argán, muy hidratante y nutritivo para la piel. Acudimos a nuestra farmacia de confianza y, mientras estamos haciendo cola para que nos aconsejen cuál es mejor para nosotros, vemos en una estantería cercana varios geles corporales con el reclamo de estar formulados con argán. Si miramos la etiqueta podremos ver en qué posición aparece este componente: si aparece en una de las primeras posiciones significará que este producto tiene gran presencia en el gel. Si en cambio aparece en las últimas significará que, a pesar del mensaje del envase, tiene muy poca presencia en la fórmula.

Aún así, no debemos caer en el error de creer que solo son importantes los ingredientes que aparezcan primero en la fórmula. Muchos de ellos se añaden en pequeñas cantidades -y, por tanto, no apareceran al principio de la lista- porqué a tal concentración son igualmente efectivos.

Tipos de ingredientes

Es prácticamente imposible, y más siendo usuario, conocer todos los ingredientes que pueden aparecer en un INCI. Además, la lista de compuestos que se incluyen en este sistema se ha ido ampliando con los años y sigue sujeto a modificaciones. Pero para tener una idea general que nos ayude a guiarnos, los productos naturales que suelen proceder de plantas están en su nombre en latín, los colorantes se describen con letras y números y los alcoholes o derivados del petróleo acaban con las palabras alcohol o paraffinum. Si se trata de un ingrediente de origen ecológico, encontraremos un asterisco acompañando el nombre.

¿Evitar tóxicos?

De acuerdo a la legislación vigente, en Europa no encontrarás ningún producto cosmético legal que pueda contener alguna sutancia tóxica para las personas en una cantidad suficiente para suponer un riesgo para la salud. Si eres alérgico a algun componente, éste aparecerá en los ingredientes para que puedas identificarlo y evitarlo. Si hay algun componente que prefieres evitar por otros motivos, también lo encontrarás especificado en la lista de compuestos. 

Con estas pautas globales podemos guiarnos un poco más entre las composiciones de productos cosméticos y para comprobar las fórmulas y composiciones y evitar dejarnos llevar por los mensajes que buscan llamar la atención en el packaging o publicidad, ya que es muy común que todas las marcas quieran apuntarse a las tendencias. Y, como siempre, para cualquier duda es necesario consultar a tu profesional de confianza.